揚水式発電所を見学して

九州電力の揚水式発電所の一つが、宮崎県小丸川にあります。

揚水式発電は、水力発電と同様、水の力（位置エネルギー）によって、水車発電機を廻す発電方式で、発電に使う水を汲み上げる（揚水する）ところが、大きな特徴です。また、一般的な火力発電では停止後、フル出力には２時間程度かかりますが、揚水式発電では約２分30秒と短く、急な電力需要に対応できます。

東日本大震災以前は、夜間時に揚水し、昼間の需要のピークに合わせて発電していました。しかし、太陽光発電が普及した今日は、昼間の発電量が電力需要を上回り、電力の安定供給が困難な見通しとなったため、昼間の太陽光発電量が多い時に揚水し、太陽光発電量が減少する夕方から夜にかけて発電するように、その役割も変化しております。